Hewan Digunakan Dalam Mempelajari Otak Manusia

Seperti halnya hewan yang digunakan sebagai model untuk mempelajari jantung atau paru-paru manusia, mereka juga digunakan sebagai model untuk memperoleh wawasan tentang otak dan sistem saraf manusia.

Tetapi otak jauh lebih kompleks dan halus daripada organ lainnya.

Tidak hanya mengontrol fungsi bagian tubuh lainnya, tetapi juga bertanggung jawab atas gerakan, komunikasi, memori, persepsi, emosi, semua aktivitas yang tercakup dalam istilah umum perilaku.

Mungkin tampak paradoks menggunakan hewan untuk mempelajari satu organ yang paling jelas membedakan manusia dari hewan.

Baca Juga: Penggunaan Hewan Dalam Penelitian

Bagaimanapun, hewan tidak mampu melakukan banyak fungsi yang lebih kompleks yang ditemukan pada manusia, seperti bahasa tingkat lanjut, penalaran moral, atau keterampilan belajar yang kompleks.

Tetapi banyak dari struktur dan fungsi dasar otak yang umum untuk semua hewan.

Karena pemikiran manusia yang kompleks dibangun di atas dasar proses mental yang lebih sederhana yang terbukti pada hewan, penelitian pada hewan dapat menjelaskan perilaku manusia yang unik.

Penelitian pada hewan yang melibatkan otak telah menghasilkan perbaikan dramatis dalam kesehatan dan kesejahteraan manusia, dan menjanjikan lebih banyak lagi.

Terapi obat yang dikembangkan sebagian pada hewan telah merevolusi pengobatan penyakit mental pada generasi terakhir.

Misalnya, klorpromazin, yang dikembangkan pada 1950-an dengan menggunakan hewan, dan obat antipsikotik lainnya telah menghilangkan kondisi mengerikan yang dulu ada di bangsal rumah sakit jiwa di mana pasien yang paling terganggu pernah dirawat.

Secara umum, obat-obatan telah terbukti efektif dalam mengobati gejala skizofrenia, yang mempengaruhi jutaan orang Amerika.

Obat anti-kecemasan yang telah terbukti sangat bermanfaat dalam mengobati kecemasan manusia dikembangkan dan diuji dengan hewan.

Obat penenang hewan juga memungkinkan untuk memeriksa dan merawat ternak, hewan peliharaan, atau satwa liar yang biasanya sulit ditangani.

Selain itu, banyak perawatan perilaku murni yang tidak bergantung pada obat-obatan telah dikembangkan melalui penelitian pada hewan.

Terapi modifikasi perilaku adalah teknik yang paling efektif dan banyak diterapkan untuk mengobati alkoholisme, penyalahgunaan obat, obesitas, neurosis, kompulsi, dan fobia.

Terapi ini sebagian merupakan hasil dari penelitian hewan dasar selama bertahun-tahun tentang sifat dasar pembelajaran dan efek penguatan (baik positif atau negatif) pada perilaku.

Eksperimen hewan telah menghasilkan informasi berharga tentang efek stimulasi visual pada perkembangan otak, teknik biofeedback, kehilangan memori, instruksi terprogram dalam pendidikan, agresi, stres, dan pemulihan setelah stroke atau cedera otak.

Kita akan mengetahui lebih sedikit tentang aspek-aspek kehidupan manusia ini tanpa penelitian hewan, dan penelitian hewan yang berkelanjutan sangat penting jika cara-cara baru dapat ditemukan untuk mengatasi masalah perilaku.

Primata bukan manusia sangat berharga dalam penelitian perilaku, karena mereka berada dalam berbagai penelitian biomedis, karena banyak kesamaan mereka dengan manusia.

KECANDUAN NARKOBA

Hewan dapat menjadi kecanduan obat-obatan dan alkohol seperti halnya manusia.

Faktanya, kualitas kokain yang adiktif pertama kali ditunjukkan pada hewan.

Ketika manusia berhenti menggunakan kokain, penarikan tidak menyebabkan gejala fisik yang parah, yang telah menjadi ukuran kecanduan tradisional.

Tetapi penelitian pada hewan menunjukkan bahwa jika monyet diberi pilihan untuk menerima kokain atau makanan, mereka akan memberikan kokain kepada diri mereka sendiri sampai kelaparan.

Jelas mereka kecanduan kokain, tapi kecanduan itu perilaku, bukan fisik.

Karena hewan dapat menjadi kecanduan obat-obatan, mereka memberikan model yang sangat baik dari proses kecanduan.

Misalnya, kokain telah ditemukan untuk memblokir penyerapan bahan kimia yang dikenal sebagai dopamin dari sambungan saraf di otak.

Peneliti hewan sekarang sedang menyelidiki beberapa senyawa yang menjanjikan yang dapat mengurangi keinginan untuk obat-obatan atau memblokir efek obat di otak.

Penelitian pada hewan juga merupakan bagian integral dari banyak terapi perilaku yang saat ini merupakan satu-satunya metode jangka panjang yang terbukti untuk mengatasi kecanduan narkoba dan perilaku kompulsif lainnya.

Hewan telah digunakan untuk mempelajari mekanisme penguatan yang mendorong atau mencegah perilaku tertentu.

Selain itu, penelitian pada hewan telah menjelaskan interaksi rumit antara perilaku adiktif dan lingkungan. Salah satu contoh melibatkan model hewan overdosis heroin.

Jika tikus diberi suntikan heroin (morfin) berulang dengan dosis yang meningkat di lingkungan yang sama, mereka mengembangkan toleransi yang besar seperti halnya manusia.

Mereka dengan mudah bertahan dari dosis yang akan mematikan jika diberikan terlebih dahulu.

Tetapi jika dosis heroin yang sama diberikan kepada tikus-tikus yang toleran ini di lingkungan yang baru dan baru, banyak dari mereka yang mati.

Mungkin efek dari lingkungan baru atau situasi baru menjelaskan sebagian dari kematian akibat overdosis heroin pada pecandu manusia.